La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurodegenerativa y autoinmune que afecta a millones de personas en todo el mundo. Según datos recientes, en 2020 el número de personas que viven con EM en el mundo alcanzó los 2.8 millones. Desde 2013, la prevalencia ha aumentado en todas las regiones del planeta, y actualmente se estima que una persona es diagnosticada con esta enfermedad cada cinco minutos.
La fisiopatología de la EM es multifactorial y aún no está completamente comprendida. Se sabe que en su origen convergen factores genéticos, ambientales y epigenéticos, así como posibles agentes infecciosos, entre los que destaca el virus de Epstein-Barr. Estos elementos contribuyen a una respuesta inmunitaria anómala en la que participan activamente los linfocitos T y B, además de células plasmáticas, lo que provoca inflamación aguda y, con el tiempo, una neurodegeneración progresiva caracterizada por pérdida de axones y atrofia de la sustancia gris cerebral.
Uno de los aspectos clave para el diagnóstico y seguimiento de esta enfermedad es reconocer la actividad y la progresión de la EM. El término actividad hace referencia a la inflamación en curso, que se manifiesta clínicamente con brotes o recaídas y se evidencia mediante nuevas lesiones cerebrales en estudios de imagen con realce por gadolinio o aumento de lesiones en secuencias T2. Por su parte, la progresión se relaciona con el empeoramiento sostenido de la discapacidad, independiente de la aparición de brotes.
El tratamiento de la esclerosis múltiple ha evolucionado significativamente en las últimas décadas. Actualmente, existen más de 20 medicamentos aprobados en países como Estados Unidos para modificar el curso de la enfermedad. Entre ellos se encuentran el interferón beta-1a, beta-1b, fingolimod, teriflunomida, ocrelizumab y ofatumumab. Estos fármacos buscan reducir la actividad inflamatoria y prevenir la acumulación de daño neurológico a largo plazo, mejorando así la calidad de vida de los pacientes.
Existen dos principales estrategias terapéuticas: el enfoque de tratamiento en escalada, que inicia con medicamentos de eficacia moderada y mejor perfil de seguridad, y el de tratamiento de inducción, que consiste en comenzar con terapias de alta eficacia desde etapas tempranas, con el fin de detener la progresión del daño neurológico de forma más agresiva. La evidencia más reciente respalda el uso temprano de medicamentos altamente eficaces, especialmente en pacientes con formas más activas de la enfermedad.
Un fármaco se considera de alta eficacia cuando logra reducir significativamente las recaídas, la actividad de las lesiones cerebrales en imágenes por resonancia magnética y los niveles de biomarcadores como los neurofilamentos de cadena ligera. Además, debe demostrar un efecto claro en frenar la progresión de la discapacidad.
No obstante, uno de los principales retos en el manejo de la EM sigue siendo el acceso equitativo al diagnóstico y tratamiento oportunos. Factores sociales como el sexo, nivel educativo, situación laboral, acceso a servicios de salud, violencia intrafamiliar, condiciones socioeconómicas, calidad de la alimentación, contaminación ambiental y la existencia o ausencia de redes de apoyo, influyen directamente en el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes. Estos determinantes sociales deben ser abordados desde una perspectiva interdisciplinaria que promueva la equidad en el sistema de salud.
Idealmente, las personas con EM deberían tener acceso a centros especializados que cuenten con equipos multidisciplinarios para su atención integral. Este enfoque no solo permite un manejo clínico más efectivo, sino que también considera el impacto psicosocial y funcional que implica vivir con esta enfermedad.
Fuente utilizada:
La Dra. Zaira Medina López, especialista en Neurología y egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México, actualmente forma parte del equipo del Instituto de Salud del Estado de México, donde continúa aportando a la atención y comprensión de esta compleja condición neurológica. Desmitificando la esclerosis múltiple: avances y retos en su manejo – Medscape – 23 de jun de 2025.
