El hipotiroidismo es una condición médica común que ocurre cuando la glándula tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas. Estas hormonas son esenciales para regular funciones vitales como el metabolismo, la digestión y el sistema nervioso. Aunque sus síntomas pueden ser sutiles y fácilmente confundidos con otras afecciones, es importante reconocerlos para buscar atención médica adecuada.
¿Qué provoca el hipertiroidismo?
“La principal causa es autoinmune, es decir, las defensas del cuerpo dejan de reconocer al tejido de la tiroides como un tejido propio y lo atacan. Eso se conoce como una tiroiditis de Hashimoto, en la cual tenemos anticuerpos en contra de la tiroides y se va deteriorando el tejido de la tiroides y dejando de producir hormona tiroidea”, explicó la reconocida endocrinóloga María Gimena Mejía a la doctora Fernanda Fernández, de Noticias Caracol.
Las causas principales del hipertiroidismo incluyen:
- Enfermedad de graves: es la causa más común del hipertiroidismo. Se trata de un trastorno autoinmune, lo que significa que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca la glándula tiroides. En este caso, el sistema inmunitario produce anticuerpos que estimulan la tiroides para que produzca un exceso de hormonas. La enfermedad de Graves a menudo es hereditaria y es más común en mujeres.
- Nódulos tiroideos hiperactivos (adenoma tóxico o bocio multinodular tóxico): estos son crecimientos (generalmente benignos o no cancerosos) en la glándula tiroides que pueden volverse hiperactivos y producir una cantidad excesiva de hormona tiroidea de forma independiente, sin control del cuerpo. Son más comunes en adultos mayores y su aparición puede estar relacionada con la deficiencia de yodo.
- Tiroiditis: es la inflamación de la glándula tiroides la cual puede hacer que la hormona tiroidea almacenada en la glándula se filtre al torrente sanguíneo, causando síntomas temporales de hipertiroidismo. La tiroiditis puede ser causada por infecciones virales, algunos medicamentos, o puede ocurrir después del embarazo (tiroiditis postparto).
- Exceso de yodo: el yodo es un componente esencial para la producción de hormonas tiroideas. Sin embargo, consumir demasiado yodo, ya sea a través de ciertos medicamentos (como algunos jarabes para la tos o medicamentos para el corazón), suplementos a base de algas, o una dieta muy rica en yodo, puede provocar que la tiroides produzca un exceso de hormonas.
- Demasiada medicación para la tiroides: esto puede ocurrir si personas que están siendo tratadas por hipotiroidismo (tiroides hipoactiva) toman una dosis excesiva de hormona tiroidea sintética.
- Tumores (raros): en casos poco comunes, tumores no cancerosos de la glándula tiroides o de la hipófisis (glándula pituitaria) pueden causar hipertiroidismo. También, algunos tumores de los testículos o de los ovarios pueden ser una causa muy rara.
Factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar hipertiroidismo incluyen:
- Ser mujer.
- Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea (especialmente enfermedad de graves).
- Tener otras enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1, anemia perniciosa o insuficiencia suprarrenal primaria.
- Un embarazo reciente (aumenta el riesgo de tiroiditis postparto).
- Fumar.
- Ser mayor de 60 años.
¿Cuáles son los síntomas del hipotiroidismo?
Entre los síntomas menos conocidos del hipotiroidismo se encuentran la caída del cabello y las uñas quebradizas. La deficiencia de hormonas tiroideas afecta la producción de queratina, proteína clave en la estructura del cabello y las uñas. Esto puede resultar en un cabello más seco, áspero y propenso a la caída, así como en uñas que se rompen con facilidad. Además, el hipotiroidismo puede causar una pérdida de densidad capilar, especialmente en áreas como las cejas, las axilas y la zona genital.
Es fundamental no subestimar estos síntomas, ya que, de no tratarse adecuadamente, el hipotiroidismo puede afectar significativamente la calidad de vida. Si experimenta caída del cabello, uñas quebradizas u otros síntomas relacionados, es recomendable consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado.
¿Cuál es el tratamiento del hipotiroidismo?
El tratamiento para el hipotiroidismo generalmente implica la reposición de hormonas tiroideas sintéticas, como la levotiroxina, para normalizar los niveles hormonales en el cuerpo. Con el tratamiento adecuado, los síntomas suelen mejorar y la calidad de vida del paciente puede mejorar significativamente.
Es importante destacar que el hipotiroidismo puede afectar a personas de todas las edades y géneros, aunque es más común en mujeres y en personas mayores de 60 años. Además, factores como antecedentes familiares, enfermedades autoinmunes y deficiencias nutricionales pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta condición.
Reconocer estos síntomas y buscar atención médica adecuada es crucial para recibir el tratamiento oportuno y mejorar la calidad de vida.
Fuentes utilizadas:
- Médica y endocrinóloga María Gimena Mejía.
- Doctora Fernanda Hernández.
- Noticias Caracol.
